Fiesta: 14 de diciembre
Juan Yepes nació de una familia muy pobre en 1542, cerca de Ávila, España.
Por su amor al estudio entró en el Colegio
de la Doctrina, donde conoció a una persona que le costeó sus estudios
para ser sacerdote.
Eligió la Orden del Carmen; tomó su hábito
en 1563 y desde entonces se llamó Juan de Santo Matía; estudió Artes y
Teología en la universidad de Salamanca como alumno del colegio que su
Orden tenía en la ciudad.
En 1567 lo ordenaron sacerdote, fue
entonces cuando conoció a Teresa de Ávila, la monja carmelita que había
comenzado con la reforma del Carmelo femenino. Juan se unió al espíritu
de reforma de Teresa y emprendió el trabajo de reformar la rama
masculina del Carmelo. Así inició su vida de carmelita descalzo en
Duruelo y cambió de nombre, adoptando el de Juan de la Cruz. La
expansión de la nueva Orden fue inevitable.
Teresa, nombrada priora del Monasterio de
la Encarnación de Ávila, lo nombró confesor y director espiritual del
convento, cargo que Juan aceptó y asumió de 1572 a 1577.
Los monjes carmelitas que no habían
aceptado la reforma lo llevaron preso a Toledo donde vivió nueve meses
de durísima prisión. Ese tiempo de soledad, fue un tiempo de mucho
provecho espiritual, su “noche oscura”, que le ganó el nombre de gran
místico, maestro espiritual y doctor de la Iglesia.
Logró escapar de su prisión y continuó su
vida de gran actividad reformadora, tarea en la que encontró muchas
cruces y dificultades. Finalmente en 1580, los carmelitas descalzos
obtuvieron el reconocimiento pontificio.
Murió a la medianoche, entre el 13 y el 14 de diciembre de 1591.